Um fertugt fór Múhameð oft einn upp í hellinn Hira, í fjalli fyrir ofan Mekka, til að biðjast fyrir dögum saman. Þar, eina nóttina, kom engillinn Jibríl til hans. Fyrsta orðið sem hann sagði var ekki „trúðu“ eða „biddu“. Það var iqraʾ: lestu.
Í hellinum
„Lestu.“ „Ég kann ekki að lesa.“
ʿĀʾisha sagði frá því sem spámaðurinn ﷺ lýsti sjálfur:
فَجَاءَهُ الْمَلَكُ فَقَالَ اقْرَأْ. فَقَالَ رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم مَا أَنَا بِقَارِئٍ
„Engillinn kom til hans og sagði: Lestu. Sendiboði Guðs ﷺ svaraði: Ég kann ekki að lesa.“
Þrisvar endurtók engillinn skipunina, og þrisvar þrýsti hann spámanninum ﷺ að sér af afli. Í þriðja sinn fór hann með fimm vers, fyrstu orð Kóransins sem opinberuð voru. Spámaðurinn ﷺ sneri heim skjálfandi til Khadiju konu sinnar og sagði: Sveipið mig, sveipið mig.
Fimm vers
Tvisvar „lestu“. Tvisvar „kenndi“. Tvisvar „manninn“.
ٱقۡرَأۡ بِٱسۡمِ رَبِّكَ ٱلَّذِي خَلَقَ
Lestu, í nafni Drottins þíns sem skapaði,
Al-ʿAlaq 96:1
خَلَقَ ٱلۡإِنسَٰنَ مِنۡ عَلَقٍ
skapaði manninn úr því sem loðir við.
Al-ʿAlaq 96:2
ٱقۡرَأۡ وَرَبُّكَ ٱلۡأَكۡرَمُ
Lestu, og Drottinn þinn er örlátastur,
Al-ʿAlaq 96:3
ٱلَّذِي عَلَّمَ بِٱلۡقَلَمِ
hann sem kenndi með pennanum,
Al-ʿAlaq 96:4
عَلَّمَ ٱلۡإِنسَٰنَ مَا لَمۡ يَعۡلَمۡ
kenndi manninum það sem hann vissi ekki.
Al-ʿAlaq 96:5
Þessi fimm vers eru byggð á pörum. Lestu í fyrsta og þriðja versi. Maðurinn í öðru og fimmta: fyrst er hann skapaður, svo er honum kennt. Og kenndi, ʿallama, í fjórða og fimmta. Sköpunin og þekkingin eru nefndar hlið við hlið, eins og tvær gjafir af sama toga. Það minnir á upphaf Ar-Rahman: skapaði manninn, kenndi honum að tjá sig.
Lestur og Kóran
Fyrsta orðið gaf bókinni nafn sitt.
Fyrsta orðið · Al-ʿAlaq 96:1
ٱقۡرَأۡ
lestu, farðu með
Sama rót
Nafn bókarinnar · An-Naḥl 16:98
ٱلۡقُرۡءَانَ
lesturinn, það sem farið er með
Iqraʾ og al-Qurʾān eru af sömu rót, ق ر أ (q-r-ʾ). Orðið þýðir bæði að lesa af blaði og að fara með upphátt, utanbókar. Kóran þýðir því bókstaflega „lesturinn“ eða „það sem upphátt er farið með“. Bókin heitir eftir fyrstu skipuninni sem í henni kom.
Penninn
Til manns sem skrifaði ekki er penninn nefndur fyrst af öllu.
Spámaðurinn ﷺ kunni hvorki að lesa né skrifa. Kóraninn segir það sjálfur:
وَمَا كُنتَ تَتۡلُواْ مِن قَبۡلِهِۦ مِن كِتَٰبٖ وَلَا تَخُطُّهُۥ بِيَمِينِكَۖ إِذٗا لَّٱرۡتَابَ ٱلۡمُبۡطِلُونَ
Og þú last ekki neina ritningu áður en hún kom, né skrifaðir hana með hægri hendi þinni; annars hefðu þeir sem fara með ósannindi getað efast.
Samt er penninn í fjórða versinu sem opinberað var: hann sem kenndi með pennanum. Kóraninn var lagður á minnið og farið með hann upphátt, en hann var líka skrifaður niður jafnóðum. Og samfélag sem fáir kunnu að skrifa í varð á fáum öldum ein mesta bókmenning heims.
Fyrst, en ekki fremst
Fyrsta opinberunin er súra 96.
Í Kóraninum eins og hann er lesinn í dag standa þessi fimm vers aftarlega, í upphafi súru 96 af 114. Röð súranna í bókinni fylgir ekki tímaröð opinberunarinnar. Bókin hefst á Al-Fatiha, bæninni, en fyrsta orðið sem kom af himni var skipunin um að lesa. Hver sem opnar Kóraninn og byrjar að lesa er því, á sinn hátt, að hlýða fyrsta orði hans.